2020 第2戦（岡山） 決勝レポート

気温が上がらない第2戦岡山では
タイヤとメンタルの試練が待っていた

Porsche Sprint Challenge Japan（PSCJ）の第2戦は、初戦と同日の3月29日午後、岡山国際サーキットにて開催された。朝から濡れていた路面はほぼドライに転じたとはいえ、気温9℃で寒風も吹き続けている。午前中の第1戦におけるベストラップに準じ、991世代によるGT3-Iとオープン、997世代のGT3-II、GT4各クラスというオーダーで、15時ほぼジャストにフォーメーションラップ開始され、ローリングスタートが切られた。
ポールポジションからスタートした#77 MUSASHIはオープニングラップで早々に、後続に対して2.289秒のリードを築く。初戦ウィナーである#63長嶋重登と、3番手スタートでオープンクラスの#93松島豊が2番手争いに入るが、第3セクターの区間タイムで上回る#63長嶋が僅差でリードする。

徐々にタイヤが温まって、トップの#77 MUSASHIはラップ2からコンスタントに1分35秒台を叩き出し、5ラップ目には後続に5秒以上の差をつけ、徐々に独走体制に入る。#63長嶋が35秒台に入りだし、追撃を開始したのはラップ4のことだったが、一度ついた差がなかなか縮まらない。レース中盤を過ぎると入ると、4位を走っていた#36 Sky Chenも35秒台を記録し、これで991勢すべてが35秒台というハイレベルなベストラップを記録した。
最終的にトップの#77 MUSASHIは1分34秒997までレース中ベストを更新し、991勢は各車ともレース序盤のオーダーのまま、フィニッシュを迎えた。

一方でGT3-IIクラスでは、開幕戦に続いて#66萩原秀樹、#15神取彦一郎が徹頭徹尾、僅差のバトルを繰り広げた。レース序盤のラップ2で、スタートグリッドでは先行した#66萩原を、#15神取がパス。以後、2台はほぼ0.4秒以内の差で周り続け、アトウッドやヘアピン、第1コーナーなどで、互いに仕掛けてはコンマ数秒を失うも、次のラップで取り返すといった一進一退を続けた。
「レース終盤にタイヤのピークをもってくるつもりが、それでもフロントタイヤがなかなか温まらなくて。ずっと左右ミラーを見てどちらから来るか気をつけているから、ブレーキングポイントもどうしても手前ですし。#66萩原選手の前に出てから、ずっときつかったですね」と、#15神取選手はふり返る。

一方、#15神取の背後からプレッシャーをかけ続けた#66萩原だったが、終盤のラップ9で痛恨のハーフスピン。最終的にクラストップから約11秒差でフィニッシュとなった。
「#15神取選手をずっと追っていてダブルヘアピンの手前、立ち上がりで突っ込みそうになり、踏んで持ちこたえようとしたんですが、だめでした。でも今日は競り合いを存分に楽しめました」と、#66萩原は締め括った。

GT4クラスの#20大草りきは、グリッド最後方よりトップから25秒近く遅くスタート。それでも1分37秒台のラップタイムをコンスタントに重ね、最終的には前走グループに挟まれてフィニッシュラインをくぐった。この日の2連戦をふり返って#20大草は、こう述べた。「ニューではなくユーズドタイヤで走ってみて、このタイムなら想定範囲というか、いい方向のセットが出来たと思っています。ケイマンGT4は自分が乗ってきた中ではもっともレーシーな一台で、操縦性もそうですけど、セッティングの違いが素直に反映され、すぐ出る。自分のドライビングの弱点もチームスタッフにすぐ見透かされちゃいましたし（笑）、レーシングカーとしてとても扱いやすく、感謝です」